FISIOGRAFÍA
El relieve del territorio
del departamento del Cauca pertenece al sistema andino distinguiéndose a nivel
macro siete unidades morfológicas: la llanura del Pacífico, cordillera
Occidental; cordillera Central, altiplano de Popayán, Macizo Colombiano, Valle
del Patía y el sector de la cuenca del Amazonas. La llanura del Pacífico,
comprende dos sectores la faja costera o andén aluvial caracterizada por ser
baja, cubierta de bosque de mangle, anegadiza, tanto por la cantidad de ríos,
caños y estuarios que llegan a la costa del océano Pacífico, como el estar
sometida al flujo y reflujo de las mareas, el otro sector es la llanura
propiamente de colinas que comprende la vertiente occidental de la cordillera
Occidental.
La cordillera Occidental
en el Cauca se extiende de suroeste a noreste; entre los accidentes más
destacados se encuentra la cuchilla de Napí, los cerros de Guaduas, Munchique y
Naya y el Valle del río Cauca. La cordillera Central atraviesa de sur a norte
el oriente del departamento, los accidentes relevantes son el volcán de Sotará,
Petacas y el nevado del Huila en el límite departamental.
El Altiplano de Popayán,
encajonado entre las cordilleras Occidental y Central, se observa como
accidente dentro de la meseta el cerro La Tetilla. El Macizo Colombiano
compartido con el departamento del Huila, entre los accidentes más
representativos están el páramo del Buey, los volcanes de Cutanga y Puracé, el
pico de Paletará y la sierra nevada de los Coconucos. El valle del Patía,
enmarcado por las cordilleras Occidental y Central, por donde corre el río
Patía de norte a sur, se extiende hacia el departamento de Nariño. La cuenca
del Amazonas, corresponde a la denominada Bota Caucana, por donde pasa el río
Caquetá.
HIDROGRAFÍA
El sistema hidrográfico
del Cauca, está constituido por cinco grandes cuencas: Alto Cauca, Pacífico,
Alto Magdalena, Patía y Caquetá; Alto Cauca, conformada por el río Cauca y sus
afluentes río Palo, Guengué, Negro, Teta, Desbaratado y Quilichao, Mondomo, Ovejas,
Pescador, Robles, Piedras, Sucio, Palacé, Cofre, Honda, Cajibío, Piendamó,
Tunia, Molino, Timbío y Blanco.
La cuenca del Pacífico,
conformada principalmente por los ríos Guapi, Timbiquí, Saija y Micay. Alto
Magdalena, su principal fuente de drenaje es el río Páez al que confluyen los
ríos San Vicente, Moras, Ullucos, Negro y Negro de Narváez, y las quebradas
Tóez, Símbola, Salado, Gualcar, Gallo, Macana, Honda y Totumo. La cuenca del
Patía, está conformada por el río Patía y sus tributarios los ríos Guachinoco,
Ismita, Bojoleo, El Guaba, Sambingo y Mayo.
La cuenca del Caquetá,
está conformada por el río Caquetá a donde confluyen los ríos Cusiyaco,
Cascabelito, Verdeyaco, Mandiyaco, Fragua, Cascabel, Curiaco y Pacayaco. Las
islas Gorgona y Gorgonilla situadas en el océano Pacífico, pertenecen al
territorio caucano.
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